土用と鰻

今週7月24日は、土用の丑の日。
土用の丑を説明すると、少し長くなります。
陰陽五行説という古代中国の思想から始めねばならない。

陰陽説は物事はみな「陰と陽」との、
二つの気で成り立っていると考える。
五行説とは、森羅万象すべて
「木火土金水(もっかどこんすい)」の五つに
分類できると考える。
この二つの思想が、なぜか結びついた。

五行説は、季節を五つに割る。すると春夏秋冬の四つの季節と矛盾する。
だからこの春夏秋冬のつなぎの期間を考え出し、
それを「土用」と名づけた。
土用は18日間と決められました。
春夏秋冬＋土用で五行説は、完成する。
土用は、だから1年間に4回ある。
土用は、それぞれのシーズンの、
それこそ前始末と後始末の期間と位置づけられた。

丑は、十二支の二番目。
一般に十二支は、その年のことだと思われていますが、
それだけではありません。
日付、時刻、方角も、
12に割って、使われた。

土用の丑とは、五行説の「土用」と、
十二支の丑の日が重なった日ということになります。

当然ながら年間に4回ありますし、
「土用」というつなぎ期間は18日間あるのだから、
十二支の巡りと合わせると、
土用の間に丑の日が2回訪れることがあります。

今年はまさにそれで、
7月24日と8月5日ということになります。
二度目の丑の日を「二の丑」と呼びます。

さて、この「土用の丑」とウナギとの関係性。
いちばんポピュラーなのが、
「平賀源内」説。
江戸時代の発明家にしてアイデアマンの源内が、
知人の鰻屋にプロモーションを依頼され、
「土用の丑」の日にウナギを食べると体によいのだから、
これを売りにしようと提案しました。
早速、店頭に「本日土用丑の日」という看板を出して、
売り出したところ、それが大繁盛をもたらした。

実際、うな丼は、一般的なカロリーは約647kcalで、
カツ丼の約900kcalや天丼の約752kcalよりもヘルシー。
さらにウナギの脂は不飽和脂肪酸だから、
中性脂肪を減らす役割を果たしてくれる。

ビタミンA、ビタミンB1、 ビタミンB2、ビタミンD、ビタミンE
カルシウムDHA（ドコサヘキサエン酸、コラーゲン、鉄、亜鉛。

栄養の宝庫です。
是非、食べるべき。

ただしご承知の相場高。
安い中国産は、信用されていない。